Un gratte-pied est une "grille métallique à l’entrée d’un immeuble, servant à racler les semelles des chaussures". L’on peut aussi l’appeler grattoir ou décrottoir.
"Au XIXe siècle, toutes les rues n’étaient pas encore pavées... Il s’agissait souvent de terre battue mélangée, au mieux, à des pierres concassées ou à des remblais provenant des chantiers. Lorsqu’il pleuvait, les rues inondées devenaient boueuses… Il était donc nécessaire d’avoir "à sa botte" ce petit élément en fer forgé qui s’accrochait au soubassement de la façade… On pouvait ainsi se débarrasser – avant de pénétrer chez soi – de la boue collante et grasse qui ourlait chaussures et sabots."
Le plus souvent (Voir photos), les grattoirs, qui n’ont pas tous disparu, se réduisent à une simple lame de fer ou de fonte. Peut-être servent-ils encore, parfois, pour se débarrasser de la neige avant de pénétrer dans l'immeuble ?
Indice : les photos qui illustrent ce post ont été prises sur le parcours d'une seule rue. Saurez-vous la retrouver ?
Sources : Reverso dictionnaire, Sud Ouest du 29/11/2011.
Photographies Pierre Faurand 2018